【環(huán)球網(wǎng)無人機(jī)頻道 記者 趙汗青】最近,美國和中國都測試了可以在高空持續(xù)飛行的太陽能無人機(jī)。8月,美國陸軍測試了歐洲空客公司的Zephyr太陽能無人機(jī),墜毀時已持續(xù)飛行64天。9月,中國的“啟明星50”無人機(jī)也進(jìn)行了成功的首飛。
美媒“商業(yè)內(nèi)幕”(Business Insider)認(rèn)為,太陽能無人機(jī)有很高的價值。因為它們的續(xù)航時間可長達(dá)數(shù)天甚至數(shù)月,可以在戰(zhàn)場上空連續(xù)飛行,而無需加油,也無需讓飛行員吃飯睡覺。它們的飛行高度也接近太空邊緣,甚至被稱作“準(zhǔn)衛(wèi)星”,可掃描大片區(qū)域。同時,它們的成本也相對低廉。
相較而言,現(xiàn)有的ISR(情報、監(jiān)視和偵察)平臺都有很多局限性,例如U-2等有人偵察機(jī)價格昂貴、數(shù)量少,而且容易被攔截。而間諜衛(wèi)星的運行速度高達(dá)每小時18000英里(28968公里),無法持續(xù)監(jiān)視。
該網(wǎng)站設(shè)想,如果在未來的沖突中,在前方的重要美國空軍基地被摧毀,以至于常規(guī)的偵察機(jī)無法使用,這些可以長時間留空或者從后方機(jī)場起飛的太陽能無人機(jī),就可以執(zhí)行情報、監(jiān)視和偵察任務(wù)。
但是,文章也認(rèn)為,這類無人機(jī)仍面臨著耐久性和發(fā)電問題的挑戰(zhàn)。天氣會影響太陽能發(fā)電的效率,而且所攜帶的太陽能電池板必須夠輕、夠大面積,也要足夠堅固。另外,為支撐長時間的飛行,其機(jī)身與電子系統(tǒng)也必須經(jīng)久耐用。